Гостиница «Заря» расположена на северо-востоке столицы, по соседству со Всероссийским выставочным центром (ВВЦ, ранее ВДНХ). Такое соседство не случайно: «Заря» изначально строилась именно в расчете на командированных и тружеников села, которые приезжали на ВДНХ для обмена опытом. Два пятиэтажных корпуса гостиницы «Заря», возведенные в 1956 году, предлагали проживающим умеренный комфорт по невысоким ценам.
Среди первых постояльцев гостиницы «Заря» были участники и делегаты Всемирного Фестиваля молодежи и студентов в Москве, который проводился в 1957 году. В последующие годы «Заре» не раз доводилось принимать иностранных гостей, но тем не менее гостиница все же была по-прежнему ориентирована на советских граждан – колхозников, студентов, рядовых туристов. Близость ВДНХ с ее многочисленными выставками и конференциями обеспечивала гостинице «Заря» постоянный приток клиентов, а во время Московской Олимпиады 1980 года в «Заре» размещали советский персонал, который обслуживал Олимпийские игры.
С годами корпуса гостиницы «Заря» обветшали, устарело гостиничное оборудование, неизбежно понизился уровень обслуживания. Изменился и архитектурный облик района, в котором располагалась гостиница. Если в 1950-х годах северо-восток Москвы застраивался в основном пятиэтажками, то к началу 21 века по соседству с гостиницей «Заря» выросли высотные здания. В московском правительстве уже рассматривался проект сноса пятиэтажных зданий «Зари» и возведения на этом месте современной многоэтажной гостиницы.
Время рассудило иначе. В 2004 году управляющей компанией гостиницы «Заря» стало ЗАО «Максима Хотелс». Тогда же было принято решение не сносить, а реконструировать корпуса, причем разделить их на две самостоятельные гостиницы – собственно «Заря» и «Ирбис».
В результате реконструкции, завершившейся в 2005 году, гостиница «Заря» неузнаваемо преобразилась. Теперь «Заря» (как и расположенный рядом «Ирбис») представляют собой комфортабельные, современно оборудованные гостиницы, которые входят в число самых известных трехзвездочных гостиниц Москвы.